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We can work it out

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In English

Trabajar en grupo es algo que creo que, como Bartleby, preferiríamos no hacer. Pero es necesario sobrellevarlo con dignidad en cualquier entorno profesional. Si tienes la inmensa suerte de trabajar en un equipo en el que encajáis todos bien, sacando partido a las potencialidades de cada uno y aceptando vuestras diferencias y manías (sí, las tuyas también, todos tenemos una pedraíta a veces), disfrútalo y, sobre todo, cuídalo mucho.

Pero si no es el caso, y te toca trabajar con gente a la que no conoces, ahí van algunos trucos que a mí me funcionan, por si te ayudan. Están enfocados fundamentalmente a la carrera universitaria, donde tienes que aprender a manejarte en estas situaciones. De entrada, a lo mejor te parecen un poco estrictos o exagerados, pero si te fijas en realidad son bastante sencillos de implementar y a la larga evitan trabajo y, sobre todo, malos entendidos. Cuando pases a trabajar en una empresa, tendrás que adaptar estas ideas a ese entorno, que tendrá sus propias particularidades.

La causa más frecuente de problemas en un grupo de trabajo es la falta de comunicación dentro de una grupo (potencialmente explosivo) de personalidades y situaciones: se puede juntar gente cuadriculada, desorganizada, que trabaja además de estudiar, que se va a su pueblo los fines de semana, con horarios imposibles, con limitaciones de transporte, con situaciones personales complicadas. Y todo eso sin descartar a los vivalavirgen y los directamente jetas.

Como lo importante es sacar el trabajo adelante sin cargarte de más trabajo del que te corresponda y sin llevarte malos ratos (o muy pocos), yo haría lo siguiente:

1.- Tener una reunión inicial (presencial, online, mixta, como mejor os venga a cada uno), en la que:

· Se deciden cuáles son vuestros medios de comunicación: whatsapp, correo, teléfono…

· Se recogen las limitaciones de horas y fechas que tiene cada uno. Si no contestáis al whatsapp los fines de semana, lo decís. Si os vais de Semana Blanca a esquiar y no vais a estar para nadie, lo decís. Si trabajáis y durante el horario laboral no podéis atender el wasap o el correo, lo decís. No hace falta dar explicaciones o contar vuestra vida si no queréis, basta con que el resto del grupo sepa cuándo estáis accesibles.

· Sed razonables para no imponer como limitación vuestra algo que no es prioritario, y flexibles para aceptar la problemática de los demás.

2.- Se decide si se va a usar alguna aplicación colaborativa de organización (Milanote, Trello…) y un repositorio común de trabajo (Google, github…). Obviamente, si decidís usar alguna de estas herramientas, todo el mundo debe tener acceso, y se tiene que mantener actualizada.

3.- Se reparte el trabajo. Si el trabajo consta de varias tareas muy diferentes entre ellas, intentad aprovechar las habilidades de cada cual: hay gente mejor haciendo transparencias, otra prefiere presentar oralmente, otra programando… Obvio: el reparto debe ser equilibrado y consensuado, y todo el mundo debe estar razonablemente satisfecho con lo que le ha tocado. Aunque cada uno tenga su tarea, el trabajo es una entrega conjunta que debe tener un estilo coherente: se nota mucho (por ejemplo, en el estilo de redacción) cuando el trabajo no se ha revisado conjuntamente y es una unión de los trozos de cada uno. Además, puede ser peligroso si os van a examinar sobre ese trabajo: “es que eso no es de mi parte” no es una respuesta aceptable.

4.- Se establecen finalmente las tareas y sus responsables, y sus fechas y modos de entrega. Si la fecha de entrega final de todo el trabajo es X, conviene que vuestra fecha de entrega sea X-2 días, para así tener margen por si surgen imprevistos (que surgirán).

5.- Podéis discutir y negociar todo lo que haga falta, pero una vez se llega a un acuerdo, se respeta. Procurad que quede algún tipo de constancia por escrito de lo acordado y de que todo el mundo lo acepta (correo conjunto, herramienta de gestión…). En caso de dudas o conflictos posteriores, siempre os podéis remitir a ese acuerdo escrito (en vez del típico “yo te dije”- “tú no me dijiste”).

6.- Cualquier modificación a lo inicialmente acordado tiene que ser aceptada por todo el grupo. Recordad que la comunicación dentro del grupo es fundamental, no es bueno que haya “chupipandis” internas que vayan a su bola sin hablarse con el resto.

Una vez organizado y repartido todo el trabajo, si alguien no puede cumplir con su fecha de entrega, debe avisar a los demás lo antes posible para que podáis reorganizaros. La causa debe ser, obviamente, de fuerza mayor. Lo deseable es que seáis autónomos y re-repartáis (que me perdone la RAE) el trabajo, de manera que alguien se cargue más en ese momento a cambio de que el causante del cambio asuma más tarea después. Si no es posible y veis que no podéis cumplir el plazo de entrega, avisad cuanto antes a vuestro profesor/superior.

Si a pesar de todo esto algún miembro del equipo se desentiende, no cumple con lo acordado o sencillamente desaparece sin más (el ghosting está muy feo: una persona adulta va por derecho y avisa de que abandona el grupo, en vez de generarle un problema a compañeros -y al profesor- que no tienen culpa de nada), avisad inmediatamente a vuestro superior. Gestionar este tipo de situaciones también forma parte del trabajo en equipo, y tenéis que saber manejarlas. Como profesora, si dos días antes de una entrega os descolgáis con que no podéis hacerla porque fulanito o menganita hace dos semanas que no os responden a los correos, os diré que el fallo también es vuestro por no haberme avisado con tiempo.

PD: tu más mejor amigui del alma en la carrera puede ser un pésimo compañero de trabajo. Y no pasa nada, no es algo malo, sólo hay que hablarlo civilizadamente y no dejar que el trabajo dañe una amistad (que es mucho más importante).

PPD: esto es algo que cualquier adulto funcional debería aplicar, pero por si acaso. No se habla/escribe mal ni se cotillea a espaldas de nadie del grupo. Si tenéis algún comentario negativo o delicado que hacer, se dice educadamente y a la cara. En el ámbito académico es importante, pero en el ámbito laboral, todavía más: no seáis el compañero víbora y cotilla.

En Español

Team work is something I believe that, as Bartleby, we would prefer not to. But we have to bear with it with dignity in any professional environment. If you are lucky enough to work in a team where you all fit well together, making the most of each other’s potential and accepting your differences and quirks (yes, you too, we all are a pain in the neck sometimes), enjoy it and, above all, take good care of it.

But if this is not the case, and you have to work with people you have not met before, here you have some tips that work for me, in case they help you. They are mainly focused on college studies, where you have to learn how to manage in these situations. At first, they may seem a bit strict or exaggerated, but if you look at them, they are actually quite simple to implement and in the long run they avoid work and, above all, misunderstandings. When you go to work in a firm, you will have to adapt these ideas to that environment, which will have its own particularities.

The most common source of problems in a work group is the lack of communication within a (potentially explosive) group of personalities and situations: you can find people who are square-headed and others who are disorganised, people who work and also study, people who go back home at weekends, people with impossible schedules, people with conmute limitations, people with complicated personal situations. And all this without discarding the happy-go-lucky ones and those who simply have a nerve.

Since the main thing here is to get things done without overworking and without bad blood (or just a little), I would do the following:

1.- Have an initial meeting (face-to-face, online, mixed, whichever suits each of you best), in which:

· Decide how you are going to talk: whatsapp, mail, phone…

· The time limitations each one of you have are discussed. If you don’t answer the whatsapp at weekends, you say it. If you are going to ski during Spring break and you are not available for anyone, you say it. If you work and during working hours you can’t answer the wasap or mail, you say it. There is no need to give explanations or tell your life story if you don’t want to, just inform the rest of the group when you are accessible.

· Be reasonable so as not to impose as your time limitations something that is not a priority, and be flexible to accept the situations of your workmates.

2.- Decide whether to use a collaborative workflow application (Milanote, Trello…) and a work repository (Google, github…). Obviously, if you decide to use any of these tools, everyone must have access to them, and they must be always updated.

3.- The work is shared out. If the work consists of several very different tasks, try to take advantage of your different skills: some are better at making slides, others prefer to present orally, others excel at programming… Obvious reminder: the distribution must be balanced and agreed, and everyone must be reasonably satisfied with their share. Although everyone has their own task, the work is a joint delivery that must have a coherent style: it is very easily noticed (for example, in the writing style) if the work has not been revised and is just a concatentation of pieces. Also, it can be dangerous if you have to answer exam questions about the work: “I did not work on that part” is not the right answer.

4.- Finally, the tasks and the people in charge are established, as well as the dates and methods of delivery. If the final deadline for all the work is X, you should fixed an internal deadline of X-2 days, so you have a little more time in case unforeseen events arise (and they will).

5.- You can discuss and negotiate as much as you need to, but once an agreement is reached, you should respect it. Make sure that there is some kind of written record of what has been agreed and that everyone accepts it (cc-ed email, management tool, etc.). In case of doubts or later conflicts, you can always refer to this written agreement (instead of the typical “I’m sure I said”- “No you didn’t”).

6.- Any changes to the initial agreement must be accepted by the whole team. Remember that communication within the group is fundamental, it is not good that there are internal “evil cliques” that go their own way without talking to the rest.

Once all the work has been organised and distributed, if someone is unable to meet their deadline, they should inform the others as soon as possible so that you can reorganise yourselves. The cause must obviously be force majeure. It is desirable that you be autonomous and re-shuffle the work, so that someone else takes on more work at that time in exchange for the person causing the change taking on more work afterwards. If this is not possible and you find that you cannot meet the deadline, please inform your teacher/supervisor as soon as possible.

If, in spite of all this, a member of the team is not willing to do what was agreed or simply disappears (ghosting is a very mean thing: a grown-up person stands up and informs that he/she is leaving the group, instead of creating a problem for colleagues – and the teacher – who are not to blame for anything), inform your superior immediately. Managing such situations is also part of teamwork, and you need to know how to handle them. As a teacher, if two days before a deadline you say that you can’t do it because any Tom, Dick, or Harry haven’t replied to your emails for two weeks, I will tell you that it is also your fault for not having warned me in time.

PS: your college BFF can be a lousy co-worker. And that’s OK, it’s not a bad thing, you just have to talk about it in a civilised way and not let work damage a friendship (which is much more important).

PPS: this is something any functional adult should apply, but just in case. You don’t speak ill or gossip behind the backs of others in the team. If you have a negative or sensitive comment to make, you say it politely and to their face. This is important in the academic environment, but even more so in the work environment: don’t be the busybody viper colleague.

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Please Mr. Postman

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[In English]

Escribir un correo electrónico no parece una cosa muy complicada. Sin embargo, cada año recibo correos de alumnos que, vamos a decirlo suavemente, son manifiestamente mejorables. Esto me llama mucho la atención, porque se supone que son nativos digitales, y por tanto deberían manejarse sin problema. Pero me temo que conocen la herramienta (el correo electrónico) pero no cómo usarla adecuadamente (es decir, cómo redactar un correo electrónico correctamente). Esta carencia también la he detectado en los alumnos de movilidad internacional que vienen a nuestra universidad, así que el problema parece estar internacionalizado (lo sé, lo sé, mal de muchos consuelo de tontos…)

Así que aquí van algunos consejos para alumnos que deban escribir un correo electrónico formal, como por ejemplo a un profesor, aunque también son extensibles a otras situaciones, como contactar con una empresa para solicitar un puesto de trabajo, etc. Y me da lo mismo si estás escribiendo desde el móvil o si tienes prisa (perdona, pero ni tú ni yo somos tan importantes 🙂 ): hay que ser educado en cualquier situación y, además, una mala impresión inicial es difícil de olvidar.

  • Empieza siempre con un encabezamiento adecuado. Dependiendo del grado de confianza y de la situación (si es la primera vez que escribes un correo a esa persona, por ejemplo), puede ser más o menos formal: “Hola”, “Estimados señores”…
  • A continuación, identifícate. Aparte de que es lo correcto, ten en cuenta que los profesores tenemos varias asignaturas, y en cada una de ellas, unos cuantos (o unos muchos) alumnos. Con decir tu nombre y de qué asignatura eres ya es suficiente, a no ser que explícitamente se os pida más información.
  • Procura redactar de manera clara y concisa. Abrir un correo y encontrarte una epístola desmoraliza a cualquiera. Intenta explicar lo que quieres/necesitas de la manera más resumida que puedas. Ya sabes, lo bueno, si breve, dos veces bueno.
  • No redactes como si estuvieras hablando. No es lo mismo, y los textos escritos así dan una impresión penosa. Cuida también el tono, ten en cuenta que en un correo el profesor no percibe ni tu entonación ni tu lenguaje corporal, y cosas que tú crees que estás contando de manera relajada, al leerlas sin verte suenan fatal.
  • Si en tu correo estás solicitando algún trámite o información (la firma de algún documento, preguntar cuándo son las tutorías -aunque deberías haber comprobado si esa información la puedes localizar por tus propios medios-), da las gracias. No cuesta tanto ser educado, y te aseguro que se agradece.
  • Finaliza el correo con un despedida agradable. Un simple Un saludo es suficiente.
  • Antes de pulsar Enviar (I), repasa de nuevo el correo y corrige los despistes de redacción, ortografía, etc. que pueda haber (que los habrá, créeme :))
  • Antes de pulsar Enviar (II): elige un Asunto corto pero que dé información sobre lo que quieres resolver (por ejemplo, si recibo un correo con Asunto: duda no me sirve de mucho, la verdad).
  • Antes de pulsar Enviar (III): comprueba que has añadido los adjuntos . Yo en esto soy una campeona: si me hubieran dado un euro por cada correo sin adjunto que he enviado, ahora sería millonaria. Y me da mucho coraje, porque pierdo el tiempo yo y se lo hago perder al destinatario; para corregirlo, intento añadir el adjunto justo cuando lo estoy mencionando en el correo, en vez de dejarlo para el final.
  • Nunca, nunca, NUNCA envíes un correo cuando estés enfadado, por mucha razón que creas que tienes: si en la efervescencia del momento te pasas tres pueblos y te arrepientes después, eso tiene mal arreglo porque lo has dejado por escrito. Esto mismo sirve si vas a hacer una gracieta o maldad… mi consejo es que no lo hagas en un correo, pero si aún así lo vas a hacer, comprueba varias veces y muy cuidadosamente la lista de destinatarios.
  • Por último, si tu cuenta sigue siendo la que te hiciste con 14 años (tipo LoRdOfKaoSSS@loquesea.com), es un buen momento para dejar de usarla (o destinarla solo a cuestiones personales) y crearte una cuenta presentable.

[En español]

Writing an email does not seem a very complicated task. However, every year I receive e-mails from students that, to put it mildly, have a lot of room for improvement. I find this striking, since they are supposed to be digital natives, and therefore they should handle this issues properly. But I am afraid that they know the tool (e-mail) but not how to use it properly (i.e., how to correctly write an e-mail). I have also noticed this issue in the mobility students that come to our university, so it seems we have an international problem (I know, I know, it’s a fool consolation…)

So here you have are some tips for students that have to write a formal e-mail, for example, to a teacher, though they could be also helpful in other situations, like contacting a company in order to apply for a position, etc. I do not care if you are writing on your mobile phone or you are in a hurry (excuse me, but neither you nor me are so important 🙂 ): you must be polite in every situation and, besides, a bad first impression is not easy to forget.

  • Always use a proper heading in your e-mails. Depending on how much you know the receiver (for example, if it is the first time you address to that person), it can be more or less formal: “Hello”, “Dear Sirs”…
  • Then, you should identify yourself. Aside it is the correct thing to do, keep in mind that we teachers usually handle several courses, and in each course, we have a few (or many fews) students. Just write your name and the course you are enrolled into, unless you have been explicitly requested more information.
  • Do your best to write a clear and concise text. Opening an e-mail and finding an epistle demoralizes anyone. Try to explain what you want/need in the most resumed way you can. You know, short and sweet.
  • Do not write like you speak. It is not the same, and texts written in that way look very poor. You should also be careful with you writing tone, take into account that the teacher cannot perceive your intonation nor your body language, and things you write in a easy mood sound awful when the teacher reads them without seeing your face.
  • If you are asking for some paperwork or info (like getting a signature on a document, or which are the office hours -though you should check if you can find that information elsewhere by your own means), say thank you. Being nice is cheap, and I can guarantee you that is really appreciated.
  • Finish your e-mail with a polite closing. A simple Kind regards is enough.
  • Before clicking on Send (I): go over the text again and correct all the spelling errors, typos, and the like (there will be quite a few, trust me 🙂 )
  • Before clicking on Send (II): choose a short and informative Subject that gives a hint of what you expect from your mail (for example, receiving an e-mail with Subject: doubt does not help a lot, to be honest).
  • Before clicking on Send (III): check that you really attached all the files you have to sent. I am the world champion of forgotten attachments: if I had been given a euro for each mail I have sent without the attachments, now I would be a millionaire. And it really annoys me, because it is a waste of time for me and for the receiver; to solve this, I try to attach the document just when I write about it in the mail, instead of attaching the documents as the final step.
  • Never, never, EVER send a mail when you are angry, despite how right you think you are: if in the effervescence of the moment you clearly cross the line and then you regret it, it is difficult to solve because your words were written. The same applies if you are going to send a (more or less) evil joke… my advise is not to do it, but if still you are going to send it, check thoroughly and several times the list of receivers.
  • Finally, it you still use that e-mail account you created when you were 14 (something like LoRdOfKaoSSS@whatever.com), it is the perfect moment to stop using it (or just leave it for strictly personal aspects) and create a new acceptable e-mail account.
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LEGO EV3 + Matlab/Simulink + WiFi : the Windows 10 experience

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[In English]

Bueno, pues después de pegarme con el Lego, Matlab/Simulink y la conexión wifi en Ubuntu, he probado con la opción Windows montando yo la red con un router wifi, en este caso. Estos son los pasos a seguir:

  1. El router que he usado es un Linksys Compact Wireless-G. Como el PC que he utilizado está detrás de un proxy, en las opciones de configuración de red de Windows 10 ha sido necesario especificar que el proxy no se use para la URL del administrador web del router.
  2. El firmware del LEGO EV3 para poder trabajar con wifi en Simulink/Matlab 2016b es el 1.08. Ni el firmware 1.09 ni el 1.03 funcionan.
  3. Para conectar el EV3 usando los dongles Edimax o NetGear que explicaba en la entrada que enlazo al principio del post, he añadido la red del router con la opción Add Hidden Network, indicando el SSID que aparece en el administrador web del router. La seguridad es None.
  4. El funcionamiento correcto de la conexión se puede comprobar haciendo un ping desde el Command Prompt de Windows.
  5. Antes de trabajar en Simulink, es recomendable comprobar que el robot está accesible desde la ventana de comandos de Matlab.
  6. Finalmente, lanzar Simulink, seleccionar la opción WiFi como Host to Target Connection en los parámetros de configuración del hardware del modelo, especificando la IP y el Device ID del robot (esa información está disponible en la pestaña Settings , opción Brick Info del EV3).

Con este procedimiento he conseguido descargar un programa en el EV3. También es cierto que a partir de ahí el robot se ha colgado. Pero, al menos, la conexión se ha hecho…


[En español]

Well, after fighting the Lego, Matlab/Simulink and WiFi connection under Ubuntu, I have tried the Windows option, but in this case I also set up a network with a WiFi router. These are the steps to follow:

  1. I have used a Linksys Compact Wireless-G router. Since the PC I have worked with is behind a proxy, I had to add the router web admin URL to the no-proxy exceptions in the network configuration of Windows 10.
  2. The LEGO EV3 firmware that works with WiFi in Simulink/Matlab 2016b is version 1.08. Neither version 1.09 nor 1.03 works.
  3. In order to connect the EV3 with the Edimax or NetGear dongles that I explained in the link at the beginning of this post, I have added the WiFi network of the router with the option Add Hidden Network, using the SSID shown in the router web admin page. I have chosen None security option.
  4. You can check that the robot has connected to the router with a simple ping from the Windows Command Prompt.
  5. Before launching Simulink, it is a good idea to check that  the robot is accessible from the Matlab commands window.
  6. Finally, you should launch Simulink, choose the WiFi option on the Target Hardware Resources of your model, incluing the IP and Device ID values of the robot (you can get those values in the Settings label of the EV3, option Brick Info).

Following these steps I have managed to download a program to the EV3. It is also true that from that moment the robot got frozen, but at least the connection was made…

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Show me how to teach (and IV)

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[In English]

Tras las tres entradas anteriores (introducción, preparación de clases, y clases) acabo esta serie con unas cuantas ideas más variopintas:

  • En las tutorías creo que hay que ser amable y ayudarles a exponer sus dudas (muchas veces vienen nerviosos, acuérdate de cuando tú estabas en su situación). Eso no significa que las tutorías sean clases particulares donde tú les repites la clase que no han entendido (o a la que no han asistido): son ellos los que tienen que decirte qué concepto concreto no entienden y por qué, tienen que haber trabajado antes esas dudas.
  • Siempre es bueno tener realimentación de lo que opinan los alumnos de tus clases. Como normalmente no es posible charlar directamente con ellos (falta de tiempo, muchos alumnos, y sobre todo, que no se atreven), la forma más sencilla es mediante encuestas anónimas: o bien te basas en las que tu universidad o centro organiza para todos los alumnos (que a mí particularmente no me gustan, porque sólo te dan una medida numérica pero no sabes por qué, por no hablar de la pertinencia -o impertinencia 😉 )- de algunas de las preguntas), o las preparas tú a tu gusto para extraer la información que te interesa, incluyendo campos de texto para que puedan explicar las respuestas; el problema de pasarles tus propias encuestas es que muchas veces los alumnos (como nosotros) están saturados por la cantidad de encuestas que deben completar a lo largo del curso, y de las que muchas veces no entienden la utilidad porque no se les explica o no ven su utilidad.
  • Nunca, nunca, nunca te duermas en los laureles. Siempre hay algo que aprender para ser mejor profesor. Intenta mejorar tu docencia continuamente, leyendo sobre metodologías y/o herramientas nuevas. No creo que exista una única herramienta que sea válida para todos los casos: depende mucho de la titulación, la asignatura y la edad de los alumnos. Yo siempre prefiero la evolución a la revolución: los cambios, poco a poco y muy medidos, porque los perjudicados serían los alumnos. Analiza los resultados de los nuevos enfoques que uses, y siempre que puedas, aprovéchalos y publica: hay muchas revistas (algunas muy bien impactadas) y congresos como recoge esta wiki de David López. Valora también la posibilidad de dirigir o participar en Proyectos de Innovación Educativa, ya que, además de aplicar nuevas herramientas a la docencia, con ellos puedes conseguir financiación. Finalmente, Twitter también puede ser una estupenda fuente de información y también de desahogo: aquí hay un recopilatorio genial de cuentas de Twitter que pueden animar un mal día y hacerte ver que lo que te pasa a ti les pasa a muchos 🙂

Como resumen de estos cuatro posts, para mí lo fundamental es el respeto por el alumno: hay que  intentar llegar puntual a clase, cumplir tus fechas de entrega (revisiones, correcciones), responder a los correos de los estudiantes (avisando previamente de que no lo harás a horas intempestivas o en vacaciones)… vaya, tratarlos como queremos que ellos nos traten a nosotros. Y una vez dicho todo esto, asume que eres humano, que hay cosas que pifias, y que hay días que simplemente no son tu día y te sale una clase horrorosa. Pero al día siguiente hay que intentarlo otra vez, e intentarlo hacerlo mejor.

Y para terminar (ahora sí que sí), gracias a todos los profesores, compañeros y alumnos que me han enseñado -y me siguen enseñando- tanto durante estos años 🙂


[En español]

After the three previous entries (introduction, preparation of your classes, and classes) I end this series with a few more ideas:

  • In my office hours I try to be kind and help the students to explain their doubts (sometimes they are nervous, just remember how you felt when you had to ask something to the teacher). But that does not mean that office hours are private lessons where you repeat the class they have not understood (or attended): it is their responsability to ask you the especific concept they do not get and also explain why they do not get it, and that requires a previous work on their side.
  • It is always a good idea to get some feedback of what your students think about your teaching. Usually you cannot talk openly about it with them (lack of time, many students, but mainly they just do not dare to), so the easiest way is via anonymous surveys: maybe your university runs this kind of surveys (I am not a great fan of such surveys, since they are based on purely numeric measures without any further explanation, let alone the pertinence -or impertinence 😉 – of some of the questions), or instead you prepare your own surveys so you can get the information that suits you, including open text answers so the students can explain their opinions; if you are in charge of the surveys, the main problem is that the students are many times sick of answering umpteen surveys (we teachers are sick of that too) that sometimes are completely pointless for them.
  • Never, never, ever think that you got it made and therefore you can rest on your laurels. There is always something new to learn and become a better teacher. Try to continously improve your lessons reading about new teaching methodologies and/or tools. I do not think that a single technique fits every situation: it depends a lot on the bachelor program, the course and the students maturity. I always prefer evolution to revolution: change things slowly and smoothly, since your students will be the ones to suffer your mistakes. You should analyze the results of the new approaches you apply, and if you can, publish them: there are a lot of journals (some of them with great impact factors) and conferences devoted to education. Perhaps you could lead or take part in teaching innovation projects, so you could get the support (even funding!!) for applying new teaching methodologies to your classes. Finally, Twitter is also a great source of information and it also helps you to vent your sorrows: here you have a great compilation of Twitter that surely will cheer you up in a bad day. You will see that what you suffer is also suffered by others 🙂

To sum up this four posts, the most important thing for me is to respect your students:  you have to arrive at class on time, meet your deadlines (revisions, gradings), answer to students’ emails (giving prior notice that you won’t do it at untimely hours or on holidays)…well, just treat them the way we want them to treat us. All this said, assume that you are human, that you will make things wrong, and that some days are just not your day and you deliver a horrible lecture. But the next day you have to try again, and try to do better.

And finally (now I do), thanks to all the teachers, colleagues and students who have taught me -and they still do- so much over the years 🙂

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Show me how to teach (III)

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[In English]

Tras las dos entradas anteriores (la introducción y la preparación de las clases), hoy me voy a centrar en la impartición de las clases en sí. Vamos al lío:

  • La logística de la asignatura tiene que estar lista y explicada el primer día de clase. Para el alumno que no asista, que esté disponible en el Campus Virtual (deben entender que no puedes repetir las clases). Por tanto, el primer día de clase los estudiantes deben saber cuáles son los plazos de las actividades que tengan que entregar para que puedan organizarse y responsabilizarse de su trabajo, una competencia imprescindible de cara a su inserción laboral.
  • Las clases me las planteo como si fuera una actriz (salvando las distancias con las actrices de verdad, of course): hay que mantener el interés, saber qué puntos son más complicados y enfatizar, saber qué puntos son más aburridos y complementarlos con otro tipo de material que avive el ritmo. Y actuar durante dos horas es cansado, por eso acabas molida, y por eso la voz se resiente bastante, especialmente los primeros días de clase del semestre. El primer semestre que di clase, los jueves tenía seis horas de clase, y aún hoy no se me ha olvidado el horario: de 8:00 a 10:00, de 10:30 a 12:30 y de 12:30 a 14:30. No sé cómo sobreviví ;). Si la clase es de laboratorio y tienes que ir de puesto en puesto resolviendo dudas, a todo lo anterior le añades los kilómetros que puedes llegar a recorrer (haz la prueba:  llévate un podómetro y ya verás qué sorpresa :))
  • Las primeras semanas de clase suelen ser más incómodas: ni tú conoces a los alumnos, ni ellos te conocen a ti ni saben de qué pie cojeas. Por si lo dudas, siempre vas a tener nervios los primeros días de clase, por muchos años que lleves como docente. En mi opinión creo que es una buena señal: significa que no le pierdes el respeto a esta profesión. Hablando de nervios: los docentes tenemos pesadillas profesionales recurrentes 🙂 Las mías son dos: que una clase se me desmadra completamente con los alumnos en plan gremlin malo :), y que tengo que llegar a un examen y por más que corro y corro por un pasillo nunca llego al aula. ¿Que estoy un poco pallá? No es descartable, pero lo he hablado con más gente del gremio y también les ocurre. ¿Casualidad :)?
  • Incluso en una misma asignatura, cada grupo de alumnos que recibes es diferente tanto en nivel como en actitud e incluso en dinámicas internas (grupos de amigos, mayor o menor número de repetidores…). Observa esas dinámicas, aprovéchate de las buenas (participación en clase, interés por la asignatura…), y ataja cuanto antes las malas, sobre todo sin afectan negativamente a todo el grupo (por ejemplo, mensajes incendiarios en el foro de tutorías).

La semana próxima -que será la última, lo prometo 🙂 – hablaré de algunas cuestiones finales.


[En español]

After the two previous entries (the introduction and  the preparation of lectures), today I will focus on the lecturing itself. Hey-ho, let’s go:

  • The logistics of the course should be ready and explained in the first day of class. For those students that cannot attend, it should be available in the web platform of the course (they must understand that you cannot repeat the class again). Therefore, in that first day of class your students should know the deadlines of the deliverables you ask, so they can organize their work and take full responsability of it, which is an essential skill in order to enroll the job market.
  • For me, teaching is like being an actress (well, sort of, being a real actress is a gift): you have to keep the interest of the class, know which are the most complicated points of the lecture and emphasize them, and which are the most boring parts and combine them with other type of materials that cheer up the pace of the lecture. And acting during two hours is exhausting, that’s why you finish the lecture overtired and your voice suffers a lot, especially in the first days of the semester. I had six lecture hours every Thursday in my first semester as a teacher, and still today I recall it: from 8:00 to 10:00, then from 10:30 to 12:00 and from 12:00 to 14:00. I do not understand now how I made it 😉 In lab sessions you have to move from computer to computer answering doubts, so to all the above you have to add the kilometers you may travel (just take a pedometer to the lab sessions and you will see :))
  • The first weeks of the semester are awkward: you still do not know your students, and they do not know you either (your teaching style, your sense of humor…). No matter how many years you have been teaching, you always will be nervous in the first days of each semester. In my opinion that is a good thing: it means that you do not lose respect for the teaching craft. Speaking of nerves: teachers usually have recurrent professional nightmares 🙂 I have two: the first one is that my class goes completely out of control and the students behave like the evil gremlins 🙂 , and the other one is that I have to attend an exam but I run and I run and never reach the exam room. Maybe I have gone completely bananas (we cannot discard that possibility), but I have discussed this with other colleagues and they also experience it. Just a coincidence 🙂 ?
  • Each group of students you teach is completely unique: they differ in their skills levels, attitude and even in their internal dynamics (groups of friends, more or less number of repeater students…). You should watch those dynamics, take advantage of the good ones (participation in the class, interest in the subject…) and cut from the very beginning the negative ones, especially if affect to the whole class (for example, flames in the class forum).

Next week -it will be the last in the series, I promise 🙂 – I will talk about some final considerations.

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Show me how to teach (II)

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[In English]

La entrada anterior la dediqué a presentar esta serie de posts y a comentar un par de ideas sobre la cantidad de materiales que hay que tener preparados y el uso de transparencias. En esta entrada me voy a centrar en la preparación de las clases y la planificación de las mismas. Ahí voy:

  • Las clases hay que prepararlas siempre, aunque lleves años dando la asignatura. Algunas son particularmente complicadas y debes llevar claros los conceptos, o buscar mejores formas de explicarlos. Otras podrás prepararlas con un simple repasillo, pero también hay que hacerlo. Y esto incluye también a las prácticas. En resumen: never wing it (o, bueno, por lo menos a mí no me sale 🙂 ).
  • Tanto las prácticas como los exámenes yo los resuelvo previamente:
    • Improvisar las prácticas puede dar pie a que cuando llegues al laboratorio algo no funcione, y no siempre se puede resolver sobre la marcha (incluso preparándolas con calma, Murphy es un profesional y algo fallará con probabilidad próxima a 1). Si hay algún cambio de hardware o software entre cursos, es conveniente volver a repetir las prácticas por si ese cambio afectara a la solución que ya tenías (que le afectará 😉 ).
    • No resolver el examen (sea de problemas o tipo test) antes de ponérselo a los alumnos puede tener dos salidas chungas posibles: que haya un error que impida que los alumnos puedan resolver el examen, o que te haya quedado un examen más largo de la cuenta. Yo procuro, aparte de cronometrarme para ver cuánto me lleva resolver el examen, resolverlo y dejarlo reposar un par de días antes de volverlo a hacer, por si se me hubiera despistado algo.
  • Aunque no la hagas pública por si hay cambios de última hora que se te puedan ocurrir, ten una planificación detallada de la asignatura día a día, y actualízala cada cuatrimestre. Es decir, el primer año haces la planificación estimada para cada día de clase, y al terminar cada clase, anotas hasta dónde has cubierto de tu planificación estimada para ese día: si te faltó o sobró tiempo, si hubo alguna incidencia (por ejemplo, que pasen las encuestas de satisfacción del alumnado, que siempre se lleva tiempo…) En años sucesivos usas las anotaciones del curso anterior como referencia, y añades las nuevas modificaciones. Como se ve en la foto al final del post, yo lo hago en papel (soy una informática ludita 🙂 ): a partir del calendario de Google me imprimo los meses del semestre, marco todos los días festivos, y para cada día de clase divido el espacio asignado en dos: arriba copio las anotaciones del año anterior, y abajo añado las nuevas anotaciones del curso.

El próximo día hablaremos sobre las clases en sí.


[En español]

The previous post was the introduction to this series of posts,  and I also commented a couple of ideas about the amount of materials you have to prepare for a class and how to use slides. This post deals with the preparation of the lessons and the planification of a course . Here I go:

  • Always prepare your lessons, even if you have been teaching the course for years. Some lessons are particularly complicated and you need a full understanding of the main concepts, or maybe you could try new ways of explaining those ideas. Other lessons just need a brief recap, but you also have to do that. And this also applies to lab exercises. To sum up: never wing it (or, well, it’s not you, it’s me: I can’t wing it 🙂 )
  • I always solve  the lab exercises and the exams before passing them to the students:
    • Not preparing the lab exercises may lead to things not working when you finally have the lab session, and you cannot always solve the problem on the fly (even with a thorough preparation, do not forget that Murphy is a pro and something will fail with probability close to 1). If there is some change on the software or the hardware between academic years, it is a good idea to repeat the lab exercises again, just to check if the change has an effect on your solved exercises (of course, it will have an effect 😉 ).
    • If you do not solve the exam before (either quiz or problem based), there are two possible unpleasant outcomes: that a mistake in the exam prevents the students from solving it, or that the exam takes more time than it should be desirable. Apart from measuring the time it takes me to solve the exam, I leave it “sleeping” for a few days and then solve it again, as a double check.
  • Although you do not make it public because you may want to do some last minute changes, you should keep a day to day planning of your course, that will be updated each term. That is, the first year you teach a course you prepare an estimated planning for each day of class; at the end of every class, you jot down if you have fulfilled your estimation for that day: maybe you run short of time for your explanations, or if there was some kind of time consuming incidence (for example, that the official satisfaction surveys for that year are passed in your class). In the following years use those annotations of the previous year as a reference, and add the new modifications. As you can see in the picture, my schedule is paper based (I am a luddite computer scientist  🙂 ): I print a Google calender of the months of the semester, mark all the holidays, and for each day of class I divide every box into two: I copy my notes from the previous years above, and after each class I write down the new incidences below.

Next day we will talk about lectures.

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Show me how to teach (I)

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[In English]

Cuando escribo sobre educación normalmente lo hago pensando en los alumnos como destinatarios. Con este título tuneado de Audioslave (¡gracias!) comienzo una serie de entradas para contar mi experiencia de 16 años como profesora en diferentes titulaciones de Grado y Máster donde se incluyen asignaturas de mi área, Ingeniería de Sistemas y Automática.

Le he dado bastantes vueltas antes de publicar esto porque me daba un poco de pudor: no quiero que parezca que estoy dando lecciones -nunca mejor dicho 🙂 – a nadie. Lo que cuento aquí es lo que intento hacer como profesora, pero nadie es perfecto y mis alumnos pueden dar fe de que yo no lo soy. Mi único interés es dejar por escrito algunos trucos que me hubieran venido la mar de bien cuando empecé a dar clases.

Muchas cosas las he aprendido gracias al método de prueba-y-error, o mejor dicho, prueba-sufrimiento-y-error, es decir, a base de pifias y malos ratos. A mí me asignaron las asignaturas, el temario, algunos materiales (tengo la suerte de tener compañeros muy majos) y hale, que comiencen los juegos de la tiza. Afortunadamente  la cosa ha cambiado, y ahora es posible encontrar muchos cursos de formación docente que te permiten enfrentarte mejor a las clases, algunos incluso destinados específicamente a los profesores noveles.

Si tuviera que darle un único consejo a mi yo de x-16 años, le diría una cosa: las clases te van a llevar mucho tiempo, muuuuucho más tiempo del que crees. Y eso va a significar, al menos en la universidad española, que vas a tener que hacer encaje de bolillos y malabares para que la dedicación a la docencia no se convierta en un suicidio profesional y te penalicen por no hacer investigación. Pero cuando veas que un alumno disfruta de unas prácticas, o  entiende por fin un concepto que le resultaba complicado, verás que todo vale la pena.

En fin, como hoy es el primer día de clase, digo, el primer post 😉 , tampoco me quiero enrollar mucho; ahí van dos cosas que he aprendido sobre la cantidad de contenido de las clases:

  • Siempre hay que tener más material preparado del que pienses que vas a dar, sobre todo cuando la asignatura es nueva y/o no tienes mucha experiencia docente: más vale que sobre que no que falte. Si además utilizas transparencias para las clases, verás cómo vuelan las puñeteras, así que no te confíes.
  • Al hilo de lo anterior: ¿transparencias sí o no? Pues yo ahora las utilizo mucho, pero con precaución. En mis asignaturas no sigo un libro, así que las transparencias suplen ese papel para que los alumnos puedan estudiar en casa. Pero en el aula procuro, si se puede, mezclarlas con vídeos, ejercicios prácticos (dejándoles tiempo para que los intenten resolver antes de que yo lo haga en la pizarra), y ejercicios de programación. Es decir, actividades que rompan un poco la monotonía, porque estar dos horas hablando continuamente los aburre a ellos (y a ti y a cualquiera).

El próximo día hablaremos sobre la preparación de las clases 🙂


[En español]

When I write about teaching, I usually write with the students in mind. With this title customized from Audioslave (¡thanks!) I start a series of posts in order to tell my own experience after 16 years teaching in different Bachelor and Master programs that include subjects belonging to my area, which is Systems Engineering and Automation.

I have thought a lot about publishing this because in a certain way it is embarrassing for me: I am not lecturing (nice joke there) anyone. What I am telling here is what I try to do as a teacher, but no one is perfect and my students are the perfect witnesses of that. My only goal is to put down some tricks that would have be great to know when I began teaching.

I have learnt many of these things via trial-and-error, or properly speaking, trial-pain-and-error, that is, making mistakes and having hard times. When I began to teach, they assigned me the subjects, the syllabuses, some materials (I am so lucky to have nice workmates) and hey, let’s the chalk games begin. Luckily, things have changed a lot, and now you can find a lot of teaching training courses that helps you to prepare your lessons, and some of those courses are specifically aimed to junior teachers.

If I could give only one piece of advice to my x-16 years self, I would say this: teaching takes time, waaaaaaay more time than you think. And this means that, at least in the Spanish University, you will have to massively juggle in order to avoid that teaching becomes your professional suicide and get punished for not doing research. But that day when you see your students are really enjoying a lab session, or when they finally understand a concept that was difficult to grasp, you will see that it was all worth it.

Anyway, since today is the first day of class, I mean, the first post 😉 , without much ado, here you have two things I have learnt about the amount of materials you need for your classes:

  • Always have more materials for your classes than you think you are going to need, especially when the course is a new one and/or you do not have many teaching experience: it’s better to overstimate than to understimate. If you use slides for your lessons you will see how those fracking things fly, so don’t get too confident.
  • Now that we talk about slides… are they heaven or hell? Well, I use them now a lot, but cautionarily. I do not follow a text book in my courses, so slides must be the basis for the students work at home. But in my classes I try to mix them, if possible, with videos, practical exercises (that students should try to solve on the fly before I do), and programming exercises. That is, activities that break the monotony of the lecturing, because two hours of talking bores them (and you and anyone else).

Next day we will speak about how to prepare your lessons 🙂

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Girls they wanna have fun

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[In English]

Tengo  unos padres maravillosos que nunca me dijeron qué podía o no podía hacer por ser una niña. Con tres añillos pedí mi primer juguete a los Reyes: un camión con bombonitas de butano. Y eso me trajeron los Reyes. Cuando llegó el momento de escoger la carrera mis padres me dieron total libertad, y me decidí por Ingeniería Informática. Durante la carrera éramos pocas chicas en clase, y alguna vez he sido la única. Nunca he tenido problema con eso.

Hasta hace poco pensaba que eso era lo normal, sobre todo teniendo en cuenta que ya ha pasado bastante tiempo (enorme suspiro) desde que empecé la carrera. Pero hará cosa de un par de años escuché (curiosamente a un par de mujeres) preocuparse por si unos juguetes “no eran de niña”. Y ahí me entró un poco de yuyu al pensar que, desgraciadamente, todavía una cría del siglo XXI puede escuchar en su casa que no puede jugar con cosas porque son de niños.

Así que si por un casual alguna chiquilla me lee, me gustaría contarle dos cosas que he aprendido:

  • No dejes que nadie te diga lo que puedes o no puedes hacer porque eres niña. Si quieres ser una princesa, sé una princesa. Si quieres ser ingeniera, sé una ingeniera. Pero hazlo porque es lo que de verdad te gusta, y no porque alguien te diga que puedes hacerlo o no.
  • Esto es quizás más importante: decidas lo que decidas sobre tu futuro, hazlo a tu manera. No hay una única forma de “ser algo”. Puedes ser ingeniera y llevar tacones, si te gustan. Puedes ser abogada y llevar camisetas frikis, si te gustan. Puedes ser lo que te dé la gana y como tú quieras. Y posiblemente, con el paso del tiempo, cambiarás tus gustos. Yo de pequeña odiaba el rosa, los vestidos, las moñas, me encantaba el fútbol y llevaba el pelo corto. Unos cuantos años después me encantan el rosa y los vestidos, sigo odiando las moñas, el fútbol me gusta pero menos, y aún llevo el pelo corto.  Y seguro que cambiaré más cosas, y estará genial 🙂

 


[En español]

I have the most wonderful parents, who never told me what I could do or could not because I was a girl. The first toy I asked for at Christmas when I was three years old was a little toy truck full of little butane canisters. And exactly that was what I got. When the moment came to go to college, my parents told me to choose my bachelor freely, so I decided on Computer Engineering. We were just a few girls at class, and sometimes I was the only girl. It never troubled me.

Until recently I thought that was the rule, especially taking into account that it has been a while (massive sigh) since I went to college. But about two years ago I listened by chance to some people (funnily, they were women) worrying about some “not for girls” toys. And that gave me the heebie-jeebies, because it meant that, unfortunately, still in the XXI century some girls will be taught at home that they can’t play with some toys because they are made for boys.

So in case that some girl reads this post, I would like to tell her two things I have learnt:

  • Don’t let that anybody tells you what you can or you can’t do just because you are a girl. If you want to be a princess, be a princess. If you want to be an engineer, be an engineer. But do it because it is what you really want, not because someone has told you that you are allowed (or not) to.
  • This is perhaps yet more important: whatever you decide about your future, do it your own way. There is not an only way to “be something”. You can be an engineer and wear high heels, if you like. You can be an attorney and wear geek t-shirts, if you like. You can be whatever you want and however you want. And possibly, over time, you will change your mind. When I was a girl I hated pink, dresses, bows, I loved football and I had very short hair. A few years later I love pink and dresses, still hate bows, I like football but not as much as before, and I have not so short hair. And I am sure I will change some more things, and it will be cool 🙂
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LEGO EV3 + Matlab/Simulink + WiFi: the Ubuntu experience

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[In English]

Nuestros queridos LEGO NXT han cumplido más que suficiente con su misión, así que este año nos hemos pasado a la nueva versión del robot, la EV3.

Eso significa que ya no podemos programar los robots en NXC usando BricxCC, que en mi opinión formaban una combinación estupenda: software libre y programación en C, muy adecuada para alumnos de grados de Ingeniería Informática. Tras evaluar diferentes posibilidades, hemos decidido usar Simulink para programarlos. Y, por ahora, echo en falta dos cosas importantes, que me hacen pensar que la vida con el NXT era mejor (enorme suspiro):

  • En primer lugar, no hay soporte para trabajar con Matlab/Simulink usando el EV3 conectado con el USB en Ubuntu. Francamente, no entiendo esta decisión.
  • En segundo lugar, la conexión del EV3 con Matlab/Simulink usando wifi no es nada sencilla. Centrándome en el tema de la wifi, a continuación resumo las pruebas que he realizado hasta el momento, junto con la información que he recopilado preparando las mismas. El resumen corto es que no hay forma de trabajar con la wifi en Ubuntu y hay que irse a Windows; si estoy haciendo algo mal y un alma caritativa me saca de mi error se lo agradecería 🙂

Los dongles wifi que he probado son el Netgear 300 (el único que Lego recomienda es el Netgear 150, pero ya no se encuentra fácilmente), el Edimax N150 (que en muchas webs aparece como compatible con el anterior), y un TPLink que he encontrado en el laboratorio y del que desconozco el modelo. El EV3 necesita conectarse a un router. Con los tres dongles he podido conectarme al router de casa, pero sólo con el Netgear 300 y el Edimax los ordenadores que he empleado han sido capaces de detectar el robot (basta con hacer un ping desde el ordenador a la IP del EV3), así que todo lo que sigue se refiere a los dos primeros.

Algunas de las pruebas han requerido cambiar el firmware del EV3. Los diferentes firmware que he utilizado son las siguientes: 1.03 (descargable desde aquí), 1.03 adaptada para el dongle Edimax (descargada de aquí , aparece como 1.04 cuando se descarga en el robot), y 1.08 (descargada de aquí).

La tabla recoge todas las configuraciones de software que he probado junto con el resultado obtenido. Las figuras se incluyen al final de la entrada.


[En español]

Our beloved LEGO NXT have heroically fulfilled their mission, so this year we have moved on to the new version of the robot, the EV3 robot.

This means that we no longer can program the robots  in NXC using BricxCC, which in my opinion made a perfect match: open source software and C based programming, very suitable for students of Computer Science bachelors. After evaluating different options, we have chosen Simulink for programming the robots. And, for now, I miss two main things which make me think that life was better with the NXT (massive sigh):

  • To begin with, it is not possible to work in Ubuntu with Matlab/Simulink using the EV3 connected via USB. Frankly, I do not understand this decission.
  • Secondly, it is not easy to connect EV3 with Matlab/Simulink using WiFi. Focusing in the WiFi issues, in the following I sum up the tests I have done so far, along with the information I have gathered while preparing those tests. The short summary is that there is no way to work with the WiFi using Ubuntu and you have to move to Windows; if I am doing something wrong and some charitative soul takes me out of my mistake I would really appreciate it 🙂

The WiFi dongles I have tried are the Netgear 300 (the only that Lego supports is the Netgear 150, but it cannot be easily found nowadays),  the Edimax N150 (many webpages report that it is compatible with Netgear 150), and a TPLink  that I found in the lab (I unfortunately do not know the model). EV3 has to connect to a router. The three dongles connected the robot to my home router, but only Netgear 300 and Edimax 150 assured that my laptops could detect the robot (with a ping from the laptop to the EV3’s IP), so all that is explained in the following only refers to the first two dongles.

Some of the test required changing the firmware of the EV3. These are the firmwares I have used: 1.03 (available here), 1.03 adapted for the Edimax dongle (available here , it is numbered as 1.04 when downloaded into the robot), and 1.08 (available here).

The table shows all the software configurations I have tried along with the obtained result. Figures are included at the end of the post.

 

Fig 1.- WiFi error with Matlab R2015a

Fig 2.- WiFi error with Matlab R2016b

Fig 3.- Gcc error with Simulink R2016b

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Hola, Ubuntu Mate 16.04

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[In English]

Después de casi 10 años (yo es que cuido mucho el material :)) he sustituido el portátil del despacho por uno nuevo (un HP Probook 470 G5). Lo primero que he hecho ha sido cambiarle el sistema operativo, y estos son los pasos que he seguido para hacer una instalación live de Ubuntu Mate 16.04.3 desde un pendrive, que no es un proceso muy complicado… si todo va bien, claro 😛 , por eso  el portátil no tiene ningún hardware muy exquisito, y la gráfica es Intel para evitar problemas.

  1. Descargar la  .iso desde la página de Ubuntu Mate.
  2. Crear un pendrive USB live con esa .iso. Yo he utilizado el Creador de discos de arranque que viene instalado en el XUbuntu que tengo instalado en la máquina de casa.
  3. Insertar el pendrive live en el portátil donde se quiere instalar el Ubuntu Mate y arrancar. La secuencia de arranque de la UEFI que venía por defecto en el HP no tenía activada el arranque desde pendrive, así que he tenido que entrar en la UEFI (pulsando f2 continuamente al arrancar el portátil) y activarla.
  4. Reiniciar el equipo para que arranque desde el pendrive. Si todo ha ido bien, debería arrancar con Ubuntu.
  5. Cosas a comprobar antes de instalar definitivamente el sistema operativo: red y sonido. Si ambas cosas funcionan, hale, a instalarrrrr 🙂 Todo este proceso, es decir, los pasos del 1 al 5, me ha podido llevar una hora y media aproximadamente.
  6. Para terminar, una vez instalado el sistema operativo, haz una actualización del software con el gestor de paquetes Synaptic , para asegurarte así de que tienes la última versión de las aplicaciones incluidas en el sistema operativo. Esta actualización ha tardado una hora aproximadamente.


[En español]

After 10 years (I care a lot about my stuff :)) I have changed my office laptop and now I got a HP  Probook 470 G5. The first thing I did was  to change the operative system, and these are the steps I have followed in order to make a live Ubuntu Mate 16.04.3 installation from a pendrive. As you can see it is not complicated… if everything goes ok, of course 😛 , that’s why I chose an Intel graphic card and no exquisite hardware for the laptop.

  1. Download the  .iso from the Ubuntu Mate webpage.
  2. Create a USB live pendrive using that .iso. I have used the Startup disk creator included in the Xubuntu installed in my home laptop.
  3. Insert the pendrive in the laptop where you want to install Ubuntu Mate and then boot the computer. The default boot sequence of the HP’s UEFI did not included the pendrive, so I had to add it by entering into the UEFI (pressing f2 continuosly while the laptop boots).
  4. Reboot the laptop so it boots from the pendrive. If everything went ok, it should run Ubuntu.
  5. Before installing Ubuntu as your operative system, check if the network and the sound works. If so, proceed with the installation. This procedure, that is, steps 1 to 5, took about an hour and a half aprox.
  6. Finally, once you have installed the operative system, update the software using the Synaptic manager, to ensure you have the last versions of all the software in your laptop. This update took about one hour.